¿Los beneficios de los juegos de mesa para niños? Algunos son obvios. Los niños disfrutan jugándolos, y los juegos de mesa son oportunidades para que las familias jueguen juntas.
Además, los científicos sociales han argumentado que los juegos de mensa enseñan lecciones sobre llevarse bien con los demás (Kamii y DeVries 1980; Zan y Hildebrandt 2005).
Por ejemplo, los juegos pueden animar a los niños a
- Considerar el concepto de reglas
- Practica siguiendo las reglas
- Razón sobre problemas morales
Cuando los niños juegan con modelos a seguir mayores, también pueden aprender algo más: cómo ganar y perder con gracia y buenos modales (Gobet et al 2004).
Luego están los posibles beneficios intelectuales.
Muchos juegos de mesa, incluidos los clásicos, como el ajedrez, el go y varios juegos de mancala, alientan a los jugadores a
- Detectar patrones
- Planifique con anticipación
- predecir el resultado de movimientos alternativos
- Aprende de la experiencia
Pero, ¿son las habilidades de juego relevantes en el mundo real? Depende.
Investigación sobre juegos de mesa para niños
Algunos juegos de mesa recompensan el razonamiento lógico.
Por ejemplo, el juego deClue (ver más abajo) se puede utilizar como una herramienta para enseñar lógica deductiva (Neller et al 2006).
Y el juegoMastermindse ha utilizado para probar la aptitud de los estudiantes universitarios para la programación de computadoras (Lorenzen y Chang 2006).
Sin embargo, no podemos asumir que jugar juegos de mesa hará que los niños sean mejores estudiantes.
Los estudios sugieren que los buenos jugadores de ajedrez son mejores para reconocer y recordar ciertas configuraciones de piezas de ajedrez. Pero los expertos en ajedrezno sonnecesariamente mejores para reconocer patrones en otros contextos (Gobet y Campitelli 2006).
Y aunque los jugadores de ajedrez tienden a ser más inteligentes que los no jugadores de ajedrez, la correlación puede reflejar la autoselección: las personas más inteligentes pueden ser más propensas a jugar al ajedrez (Gobet y Campitelli 2006).
Lo que necesitamos son experimentos rigurosos. Necesitamos que los niños sean asignados al azar a grupos de tratamiento o control. Necesitamos que los estudiantes y los maestros se mantengan ignorantes del propósito del experimento. Y necesitamos evaluar a los estudiantes antes y después de la intervención.
Como señalaron Fernand Gobet y Guillermo Campitelli, muy pocos estudios de ajedrez cumplen con estos estándares. Y la situación de los juegos de mesa en general no es mucho mejor. Pero aquí hay algunas excepciones:
•Ajedrez. En un estudio de niños con discapacidades de aprendizaje, los investigadores asignaron a los estudiantes a recibir 5 horas de instrucción matemática cada semana O 4 horas de matemáticas y 1 hora de instrucción de ajedrez cada semana. Los niños fueron evaluados al comienzo del año escolar y nuevamente al final. Los estudiantes que habían recibido lecciones de ajedrez mostraron más mejoras en las habilidades matemáticas básicas como contar y sumar (Scholtz et al 2008).
• Juegos de mesa de línea numérica para niños. En dos experimentos independientes, algunos niños en edad preescolar fueron asignados a jugar juegos de mesa de “línea numérica”, es decir, juegos en los que los jugadores mueven piezas de juego a través de una serie de espacios numerados secuencialmente. Antes y después de la intervención, a los niños se les dieron varias tareas matemáticas. Mientras que los niños en los grupos de control no experimentaron ninguna mejora, los niños que habían jugado juegos de mesa numéricos habían desarrollado habilidades matemáticas superiores.
•Mente maestra. Los estudios que utilizan el juegoMastermind, han arrojado resultados mixtos. Cuando los estudiantes universitarios fueron asignados a jugar el juego, experimentaron mejoras en sus habilidades de pensamiento crítico, cometiendo menos errores de razonamiento (Wood y Stewart 1987). Pero un estudio de estudiantes de 7º y 8º grado no pudo encontrar ningún efecto similar (Bright et al 1983).
Así que parece que, al menos a veces, las habilidades de los juegos de mesa se han traducido en habilidades académicas.
¿Por qué los efectos no son más obvios y consistentes?
Podría ser que nohayaefectos, que los vínculos reportados entre la práctica de juegos de mesa y las habilidades de la vida real reflejen casualidades estadísticas.
Pero dado que un jugador exitoso debe aprender a controlar sus impulsos, seguir las reglas y reflexionar, tiene sentido que la experiencia de juego se traduzca en un mejor rendimiento en tareas académicas que requieren concentración y autocontrol.
También tiene sentido que los juegos diseñados para dar a los niños práctica en áreas temáticas específicas, como el sentido numérico, fomenten habilidades transferibles.
Quizás, entonces, el problema es que simplemente jugar un juego no es suficiente. Se requieren avances intelectuales.
Por ejemplo, algunos niños necesitan darse cuenta de que pueden mejorar su rendimiento con la práctica.
Cuando las personas piensan en la capacidad de resolución de problemas como un talento o un don, se arriesgan menos y no aprenden tan bien de sus propios errores.
Al adoptar un punto de vista diferente, es decir, que la resolución de problemas es algo queaprendemos, los niños pueden desarrollar mejor sus habilidades analíticas.
Tal vez, también, los niños necesitan entrenamiento sobre metacognición. Necesitan tomar conciencia de sus propias tácticas y considerarpor quéfuncionan (o no funcionan).
Muchos jugadores pueden fallar en hacer estos avances por sí mismos. Quizás, entonces, los niños cosecharán los mayores beneficios cognitivos cuando los juegos de mesa son parte del programa general para enseñar matemáticas, lógica y habilidades de pensamiento crítico.