Todos hemos oído que los niños aprenden jugando. Suena lo suficientemente sencillo como para que la mayoría de nosotros nunca consideremos realmente lo que realmente significa para un niño aprender a través del juego.
Para empezar, si un niño está jugando, ¿significa que está aprendiendo? Bueno, sí, técnicamente. Pero no todos los juegos son iguales. De hecho, hay tantos tipos diferentes de juegos en los que los niños pueden participar, a diferentes edades, y cada tipo tiene sus propios resultados de aprendizaje específicos para los niños pequeños. Comprender qué es el juego es crucial para comprender por qué el juego es una fuente de aprendizaje tan beneficiosa para los niños. Sabemos que el juego significativo aumenta la función cerebral en los niños al crear nuevas vías y conexiones neuronales, pero ¿cómo se ve esto?
El juego puede ser físico o tranquilo, el juego puede ser silencioso o ruidoso, el juego puede permitir una concentración profunda o una emoción estridente. El juego es espontáneo, flexible y receptivo y es diferente para cada niño y cada grupo de edad. En pocas palabras, el juego es un niño que participa en una actividad mientras se divierte. Están motivados y son capaces de concentrarse más de lo que lo harían en otras tareas, y suelen ser la fuerza impulsora. Los niños no jugarán si no están interesados.
Notarás que los niños pasan por fases en su juego. Estas etapas generalmente se corresponden con la edad y suceden en el mismo orden. Diferentes teóricos tienen diferentes nombres para las etapas del juego, pero el orden se reduce a:
Juego sensorial y exploratorio: los niños pequeños tocan, boca, arrojan objetos. Se involucran en prueba y error, y repetición de acciones similares.
Juego constructivo e imaginativo: los niños pequeños crean y construyen, con arte, juguetes o materiales naturales. Comienzan a construir mundos imaginarios, que también pueden compartir con otros, para muñecas y figuritas.
Juego dramático: los niños encarnan personajes y roles, socialmente o por sí mismos. Los disfraces y la utilería facilitan este juego pero no son esenciales.
Juego estructurado con reglas: los niños aprenden un instrumento o cómo jugar juegos de estrategia complejos como el ajedrez, deportes físicos como el baloncesto o hasta los juegos de mesa.