¡Bien, padres! ¡Cada vez me sorprende más la cantidad de niños que no saben andar en bicicleta! Este es un rito de iniciación de la infancia y un hito importante en el desarrollo que le ofrece a su hijo un nuevo tipo de independencia y libertad, sin mencionar una nueva y maravillosa forma de ejercicio. Entonces, ¿por qué veo tantos niños de 9 años que me dicen que todavía usan ruedas de entrenamiento? Creo que tal vez debamos reevaluar nuestros objetivos y expectativas para andar en bicicleta y, quizás lo que es más importante, nuestra técnica para enseñarlo.
En primer lugar, ¿a qué edad debe un niño ser capaz de dominar la conducción de una bicicleta de dos ruedas (es decir, sin ruedas)? Por lo general, entre los 4 y los 9 años, pero la mayoría de los niños pueden lograrlo en el extremo anterior del espectro, con la instrucción y el estímulo adecuados.
Ahora bien, ¿cuál es la mejor técnica para enseñar a montar a un niño? Creo que los europeos tienen este derecho, y los estadounidenses lo tenemos muy mal. Piense en ruedas de entrenamiento por un momento. ¿Realmente le “enseñan” algo a un niño? No, simplemente permiten que un niño cometa errores repetidamente sin proporcionar ninguna retroalimentación real. Permiten que un niño practique la conducción y el pedaleo, pero no hacen nada para enseñar el equilibrio, que es el concepto más importante para andar en bicicleta con éxito. En Europa, enseñan a los niños a montar usando “bicicletas de equilibrio”. Estas son bicicletas de dos ruedas sin pedales.
¡En realidad, puedes encontrar todo tipo de videos en YouTube de niños de dos y tres años zumbando en bicicletas sin pedales! Una bicicleta de equilibrio funciona al permitir que un niño se siente en la bicicleta y la deslice al principio “al estilo de los Picapiedra”. A medida que el niño se siente cada vez más cómodo arrastrándolo de esta manera, comienza a ser más rápido y, naturalmente, comienza a levantar los pies para permitir que se deslice un poco. A medida que se vuelve más y más cómodo, el niño avanza más y más con los pies en alto y comienza a moverse más rápido. El niño siente la sensación de equilibrar la bicicleta pero aún no tiene que coordinar el pedaleo. Una vez que el niño domine la marcha libre y la dirección, lo mueve a una bicicleta de dos ruedas con pedales, omitiendo las ruedas de entrenamiento por completo. La mayoría de los niños pueden aprender a pedalear con relativa rapidez en esta etapa. Mi propio hijo dominó su bicicleta sin pedales en un par de meses a los 4 años, ¡luego estaba montando su bicicleta de dos ruedas con pedales por sí mismo en unos 15 minutos! (Confía en mí, no somos conocidos por nuestra capacidad atlética en mi familia, ¡así que le doy crédito a la bicicleta sin pedales por su éxito!)
Existen diferentes marcas de bicicletas sin pedales, pero las tres más conocidas son Mini-Glider, Kettler y Skuut. Estos cuestan alrededor de $ 100 nuevos. Se pueden pedir en línea, o también se pueden comprar en las tiendas de bicicletas de la ciudad (nunca las he visto en Target o Wal-Mart). Las bicicletas regulares también se pueden convertir en bicicletas de equilibrio quitando las ruedas de entrenamiento y los pedales y bajando el asiento. Consulte a continuación los videos instructivos sobre cómo realizar la conversión. Y un consejo más para la compra de bicicletas, asegúrese de comprar una bicicleta que le quede bien a su hijo. Esta es un área en la que comprar algo para que su hijo “crezca” no funciona. Si la bicicleta es demasiado grande y su hijo no puede tocar el suelo con facilidad mientras está en el asiento, entonces no podrá dominar la conducción. Así que quítate las ruedas de entrenamiento y los pedales, encuentra una buena pendiente cubierta de hierba,
P.D. ¡No olvides el casco! ¡Y recomiendo enfáticamente mangas y pantalones largos (y tal vez incluso coderas y rodilleras) para esas primeras etapas de aprendizaje!
